Marijuana

Marijuana: il proibizionismo di Harry Anslinger

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La maggioranza di noi è familiare con il termine “reefer madness“. Lo usiamo per descrivere coloro che osteggiano la Marijuana, persone che non sono informate sul tema e ricorrono alla tattica della paura e al lavaggio del cervello. Se c’è una lezione che la storia degli Stati Uniti ci ha impartito, è che quando lo stile di vita americano è minacciato, si scatenano guerre per ristabilire un “equilibrio”.

L’origine del termine “reefer madness” è strettamente legata al periodo in cui l’America conservatrice ha iniziato a temere.

 

 

La Marijuana negli anni ’20 e ’30

Negli anni ’20 e ’30, la Marijuana era la droga preferita nel mondo del jazz. Molti musicisti la utilizzavano per l’ispirazione e la accettavano come regalo dai loro benefattori. Numerose canzoni sono state composte mentre si fumava marijuana. Si potrebbe addirittura arguire che siano stati i musicisti neri di New Orleans a inventare il jazz con l’aiuto della Marijuana.

Satchmo, meglio conosciuto come la leggenda della tromba Louis Armstrong, insieme ai suoi compagni appassionati, veniva chiamato Vipers, termine usato per indicare musicisti che fumavano marijuana. Questi appassionati erano così entusiasti di sballo da sviluppare un linguaggio tutto loro, incomprensibile per la popolazione bianca che all’epoca deteneva il potere nel paese.

Questo linguaggio era parte integrante della vita di questi musicisti jazz itineranti. Essi, infatti, si trovavano ad affrontare le difficoltà della strada e della discriminazione attraverso l’uso della cannabis.

I musicisti jazz in tour portavano così tanta cannabis verso nord che essa veniva rapidamente diffusa e apprezzata.

Il gergo dei Vipers si infiltrò nei testi di diverse canzoni popolari, come “Chant of the Weed” di Don Redman del 1931 e “Reefer Man” di Cab Calloway del 1932.

Fu su questa base che Harry Anslinger, il promotore del proibizionismo della cannabis, iniziò a diffondere la sua retorica allarmista, sostenendo che la marijuana fosse un flagello satanico che ispirava musica in adorazione del lato oscuro.

Chi era Harry Anslinger?

Harry Anslinger

Nato nel 1892 ad Altoona, Pennsylvania, da genitori di origine svizzero-tedesca, Harry Anslinger iniziò la sua carriera lavorativa presso la Pennsylvania Railroad dopo aver frequentato la terza media.

Si specializzò successivamente nelle indagini di morti sospette, distinguendosi per un approccio rigoroso e un acuto senso per le frodi.

Possibilmente grazie a questo atteggiamento, ottenne incarichi che lo portarono a inseguire i trafficanti di alcol nelle Bahamas, fino alla nomina nel 1930 come capo del neonato Federal Bureau of Narcotics, un’agenzia istituita durante la presidenza di J. Edgar Hoover.

Nei primi anni della sua carriera, Anslinger sembrava poco interessato alla marijuana, che all’epoca era considerata una sostanza benigna. Infatti, fino al 1937, la marijuana era inclusa nella Farmacopea degli Stati Uniti, un libro utilizzato per identificare le droghe di uso medico.

Questo libro dettagliava la formula, le parti della pianta e il metodo di preparazione delle droghe a base di marijuana per uso medico. Tra il 1850 e il 1942, la marijuana veniva ampiamente utilizzata nel contesto medico americano per trattare una vasta gamma di disturbi.

Nel 1851, la marijuana fu riconosciuta come medicina nella terza edizione della Farmacopea degli Stati Uniti con il nome di Extractum Cannabis o Estratto di Canapa.

La cannabis e le farmacie americane

Alla fine del XX secolo, oltre 20 farmaci contenenti cannabis con prescrizione erano disponibili nelle farmacie statunitensi.

Il National Formulary e lo United States Dispensatory includevano informazioni sulla cannabis e raccomandavano il suo uso per diverse malattie.

Nel 1851, lo United States Dispensatory riportava:

“L’estratto di cannabis è un potente narcotico, che induce sonnolenza, euforia, allucinazioni deliranti, e, successivamente, stordimento e torpore, con lieve effetto sulla circolazione. Si dice anche che agisca come afrodisiaco marcato, per stimolare l’appetito, e talvolta indurre uno stato catalettico. Nei disturbi del sistema nervoso, è stato trovato utile per indurre il sonno, ridurre gli spasmi, calmare l’agitazione nervosa e alleviare il dolore. In questi aspetti, è simile all’oppio, ma si distingue da questo narcotico perché non sopprime l’appetito, non influenza le secrezioni e non causa stitichezza. È molto meno sicuro nei suoi effetti, ma a volte può essere preferibile. Quando l’oppio è controindicato per i suoi effetti nauseanti o stitici, o la sua tendenza a causare mal di testa, e per controllare la secrezione bronchiale. Le condizioni in cui è stato particolarmente raccomandato includono nevralgie, gotta, reumatismi, tetano, rabdomiolisi, colera epidemico, convulsioni, corea, isteria, depressione mentale, delirium tremens, follia e sanguinamento uterino.”

Queste informazioni dimostrano come la cannabis fosse ampiamente utilizzata in ambito medico negli Stati Uniti fino al 1942.

Ma perché tutto questo astio verso la cannabis?

Nel suo libro intitolato “Chasing the Scream: The first and Last Days of the War on Drugs,” Johann Hari spiega ai suoi lettori:

“Il jazz rappresentava l’antitesi di tutto ciò in cui Harry Anslinger credeva. Era spontaneo, rilassante, libero. Seguiva il proprio ritmo. La cosa peggiore era che era una musica ibrida composta da influenze europee, caraibiche e africane che si fondevano sulle coste americane. Per Anslinger, questa musica rappresentava un’atmosfera di anarchia e la prova di una prevalenza di istinti primitivi latenti nelle persone nere, pronti ad emergere. ‘Suonava‘, dicevano i suoi appunti interni, ‘come le giungle nella notte‘”.

Quando il ruolo di Harry Anslinger alla guida del Federal Narcotics Bureau fu minacciato dalla mancanza di attività per rimanere in carica, decise di affrontare ciò che percepiva come la più grande minaccia per il suo amato paese: “I Darkies“.

Rivolgendosi a un pubblico prevalentemente bianco e protestante, Anslinger manipolò le masse con il solito trope suprematista bianco sulla presunta minaccia delle donne bianche preziose del paese.

In un articolo del 1937 intitolato “Marijuana, assassina della gioventù“, scrisse: “Non molto tempo fa, il corpo di una giovane ragazza giaceva schiacciato sul marciapiede dopo un salto dalla finestra di un appartamento a Chicago. Tutti l’hanno chiamato suicidio, ma in realtà è stato un omicidio. L’assassino era una droga nota in America come marijuana, e nella storia come hashish“.

Victor Licata

Le strategie di Harry

Harry Anslinger utilizzava varie tattiche per spaventare la popolazione.

Ad esempio, nel caso di Victor Licata, che usò un’ascia per uccidere tutta la sua famiglia nel 1933, Anslinger sfruttò l’evento terribile convincendo i media che Licata fosse impazzito a causa della marijuana, anche se non vi erano prove a sostegno. Successivamente, fu diagnosticata a Licata la schizofrenia, e la storia documentata della malattia mentale della sua famiglia fu resa pubblica. Tuttavia il danno per l’immagine della marijuana era già stato fatto.

Billie Holiday

 

La vera natura della guerra condotta da Anslinger può essere compresa nella sua ferma persecuzione della cantante afroamericana Billie Holiday quando scoprì che era dipendente dall’eroina. La inseguì, la incriminò, la denigrò e la fece arrestare. Inoltre, le revocò la licenza d’artista, impedendole di esibirsi legalmente in qualsiasi jazz club degli Stati Uniti.

Scoprendo che l’attrice Judy Garland era anch’essa una tossicodipendente, Anslinger, da “buon amico”, le consigliò di prendersi vacanze più lunghe.

 

 

L’impatto della politica di Anslinger

I titoli dei giornali attraverso i secoli recitavano: “I messicani coltivano erba e gli studenti la fumano, dice il capo della polizia” e “UCCIDE SEI PERSONE IN OSPEDALE. Un messicano, impazzito per la marijuana, si scatena con un coltello da macellaio”.

Marijuana
John Ehrlichman

Secondo il capo consigliere interno di Nixon, John Ehrlichman, che disse alla rivista Harper’s nel 1994:

“Volete sapere di cosa si trattava realmente? La campagna di Nixon nel 1968, e la sua amministrazione dopo, avevano due nemici principali: la sinistra anti-guerra e le persone di colore. Capite cosa sto dicendo? Sapevamo che non potevamo rendere illegale essere contro la guerra o contro i neri, ma associando gli hippy alla marijuana e i neri all’eroina, e poi criminalizzando entrambi pesantemente, potevamo distruggere quelle comunità. Potevamo arrestare i loro leader, fare irruzione nelle loro case, interrompere le loro riunioni, e diffamarli sera dopo sera al telegiornale. Sapevamo che stavamo mentendo sulla droga? Certo che lo sapevamo“.

Come sono cambiate le cose oggi?

È rilevante notare che al giorno d’oggi, le persone di colore e le minoranze sono ancora soggette a un tasso di arresti più elevato rispetto ai bianchi per reati minori legati alla marijuana.

Secondo la NAACP, afroamericani e bianchi consumano droghe a tassi simili, ma il tasso di incarceramento degli afroamericani per reati legati alla droga è quasi sei volte superiore a quello dei bianchi.

Essi riportano anche che gli afroamericani costituiscono il 12,5% dei consumatori di droghe illegali. Tuttavia, rappresentano il 29% degli arrestati e il 33% dei detenuti nelle strutture statali per reati di droga.

Bisogna comprendere che la vera essenza della guerra contro le droghe deriva da una storia oscura intrisa nelle radici profonde del passato razzista della nazione.

Capire il passato significa cambiare il futuro. Con questa consapevolezza, non dobbiamo mai dimenticare.

La battaglia per la legalizzazione della cannabis va oltre il semplice diritto di una nazione a godere degli effetti della droga. Essa incarna la libertà di un popolo che ha conosciuto solo oppressione.

 

FAQ

In Italia, la produzione di canapa avviene principalmente in diverse regioni, con alcune aree che sono particolarmente note per la loro coltivazione di canapa. Alcune delle principali regioni italiane coinvolte nella produzione di canapa includono la Lombardia, il Veneto, la Toscana, l’Emilia-Romagna e la Puglia. Tuttavia, la coltivazione della canapa si sta diffondendo anche in altre parti del paese, poiché la sua produzione è stata promossa e incentivata da normative nazionali e regionali. La varietà di terreni e climi presenti in Italia consente una coltivazione diffusa della canapa, che può essere utilizzata per vari scopi, tra cui la produzione di fibre, semi e cannabinoidi.

La canapa offre una vasta gamma di benefici per la salute e l’ambiente, come suggerito dai numerosi studi. Ecco alcuni dei suoi principali utilizzi e benefici:

  1. Alimentazione: i semi di canapa sono ricchi di proteine, fibre, acidi grassi omega-3 e omega-6, vitamine e minerali. Possono essere consumati interi, tostati, macinati in farina o utilizzati per produrre olio di semi di canapa;
  2. Salute della pelle: l’olio di semi di canapa è noto per le sue proprietà idratanti ed emollienti. Si utilizza spesso nei prodotti per la cura della pelle per trattare secchezza, irritazioni e condizioni cutanee come eczema e psoriasi;
  3. Salute cardiovascolare: gli acidi grassi omega-3 possono contribuire a ridurre il rischio di malattie cardiovascolari, abbassando i livelli di colesterolo nel sangue e migliorando la salute del cuore;
  4. Controllo dell’appetito: il consumo di semi di canapa può favorire il senso di sazietà grazie al loro alto contenuto di fibre e proteine, contribuendo a controllare l’appetito e supportando la perdita di peso;
  5. Equilibrio ormonale: alcuni studi suggeriscono che i fitoestrogeni presenti nella canapa possano aiutare a stabilizzare i livelli ormonali nelle donne durante la menopausa;
  6. Materiali sostenibili: la fibra di canapa può essere utilizzata per produrre tessuti, carta, materiali edilizi, bioplastiche e biocarburanti. Questi materiali sono biodegradabili e sostenibili;
  7. Benefici ambientali: la coltivazione della canapa richiede meno acqua, pesticidi e fertilizzanti rispetto ad altre colture, contribuendo così alla riduzione dell’impatto ambientale dell’agricoltura.

La coltivazione della canapa può essere suddivisa in diverse varietà. Ecco le principali:

  1. Canapa industriale: questa varietà è coltivata principalmente per la produzione di fibre, semi e biomasse. È caratterizzata da un basso contenuto di THC, il composto psicoattivo della pianta di cannabis, che la rende legale e adatta per usi industriali come tessuti, carta, materiali edilizi e biocarburanti;
  2. Canapa da fibra: questa varietà è selezionata per la sua eccellente qualità delle fibre, che sono lunghe, forti e resistenti. Si utilizza per la produzione di tessuti, corde, cordini, tappeti e altri materiali tessili;
  3. Canapa da seme: questa varietà è coltivata per i suoi semi, che sono ricchi di proteine, grassi sani, vitamine e minerali. I semi di canapa si utilizzano per produrre olio di semi di canapa, farina di semi di canapa e come alimento per gli animali;
  4. Canapa medicinale: questa varietà è selezionata per il suo alto contenuto di cannabinoidi, in particolare CBD e THC, ed è utilizzata per scopi terapeutici e medicinali. La canapa medicinale si usa per la produzione di estratti di CBD, oli, capsule e altri prodotti per il benessere e la salute;
  5. Canapa ornamentale: questa varietà è coltivata per scopi decorativi e ornamentali, grazie alla sua rapida crescita e alla sua forma attraente. Si usa in giardini, parchi e aree pubbliche come pianta ornamentale.
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