CBD e ansia: come agisce il cannabidiolo

Ognuno di noi conosce qualcuno che soffre o ha sofferto di attacchi di panico o sta lottando contro l’ansia e la depressione. Tali disturbi sono sempre più diffusi oggi. L’ansia può colpire persone di tutte le età e professioni, indipendentemente dallo stile di vita. Sono condizioni debilitanti che possono comparire anche senza una ragione esplicita. Ma quale è la relazione tra il CBD e l’ansia?

“Ogni quarta persona che incontriamo soffre di disturbi d’ansia o ne ha sofferto almeno una volta nella vita”, hanno scritto il dottor Charles H. Elliott e la dottoressa Laura L. Smith nel loro libro “Anxiety and Depression for Dummies”. Di seguito spiegheremo di cosa si tratta e come il CBD può aiutare nel trattamento di questo disturbo.

Che cos’è l’ansia?

L’ansia è uno stato di paura esagerata e preoccupazione che può sopraffare completamente una persona e renderla incapace perfino di svolgere le attività quotidiane più semplici. In realtà, la paura è un sentimento benefico per la nostra esistenza poiché ci protegge dai pericoli circostanti. Tuttavia, il problema sorge quando la paura prende il sopravvento sui nostri sentimenti, impedendoci di svolgere normalmente le attività quotidiane.

L’ansia è spesso scatenata dalla paura di perdere il lavoro, dallo stress sul posto di lavoro, dalla sensazione di essere sopraffatti e dalla perdita del controllo nelle attività quotidiane. Anche la riduzione dei contatti sociali con amici e familiari può giocare un ruolo scatenante. I disturbi d’ansia colpiscono circa 40 milioni di persone di età superiore ai 18 anni. Si tratta di uno stato di disagio psicologico che può manifestarsi in vari modi ed è talvolta così intenso da diventare un grave problema mentale. Sono le situazioni o gli oggetti che scatenano gli attacchi d’ansia a definire i diversi tipi di disturbi, tra cui:

• Disturbo d’ansia generalizzata (GAD), che può riguardare la salute, il lavoro o le interazioni sociali;
• Disturbo di panico, che porta ad avere attacchi di panico ricorrenti e inattesi;
• Agorafobia, una paura eccessiva di situazioni da cui potrebbe essere difficile uscire, come spazi aperti o chiusi;
• Disturbo d’ansia sociale, caratterizzato da una forte paura delle situazioni sociali o di esibirsi davanti agli altri;
• Fobie specifiche, che riguardano la paura di oggetti o situazioni specifiche, come animali, altezze o iniezioni;
• Disturbo d’ansia da separazione, che è la paura di essere separati dalle persone a cui siamo legati.

Le cause

Le cause dei disturbi d’ansia non sono attualmente completamente comprese, ma gli esperti sono d’accordo sul fatto che siano coinvolti vari fattori, tra cui:

• Ereditarietà: Circa il 50% delle persone con disturbi d’ansia ha almeno un familiare con una condizione simile;
• Fattori Biologici: Secondo alcune ricerche sul cervello umano, l’ansia può essere collegata a alterazioni nella quantità di neurotrasmettitori, come un’eccessiva produzione di noradrenalina, una ridotta disponibilità di serotonina (che regola il benessere) e di GABA (un neurotrasmettitore inibitorio);
• Aspetti Inconsci: Secondo la teoria di Freud, il padre della psicoanalisi, l’ansia potrebbe derivare da conflitti inconsci dell’infanzia o svilupparsi in età adulta. Questi conflitti psicologici potrebbero attivare meccanismi di difesa volti a allontanare il conflitto dalla coscienza;
• Altri fattori di rischio per il disturbo d’ansia generalizzata possono includere l’assunzione di caffeina, malattie genetiche, condizioni di salute precarie e situazioni stressanti prolungate e intense.

Sintomi dei disturbi d’ansia

Episodi occasionali di paura e stress sono normali e non dovrebbero essere confusi con l’ansia. L’ansia è caratterizzata dall’incapacità di controllare una situazione, accompagnata da sintomi fisici. Questi sintomi derivano dalla risposta del corpo a una percezione di minaccia. Gli ormoni come l’adrenalina e il cortisolo aumentano, causando un aumento della frequenza cardiaca, della respirazione e della tensione muscolare. L’ansia ha effetti sia fisici che mentali, e i sintomi possono variare da persona a persona. I sintomi generali possono includere:

• Paura di perdere il controllo e/o di morire;
• Tensione muscolare;
• Incapacità di rilassarsi;
• Tachicardia;
• Disturbi di stomaco;
• Inquietudine.

Tra i sintomi psicologici dell’ansia, possiamo trovare:

• Scarsa concentrazione;
• Depersonalizzazione;
• Disturbi del sonno e della memoria;
• Irritabilità e impazienza;
• Derealizzazione.

Esistono anche dei disturbi legati all’attivazione del sistema nervoso autonomo, chiamati neurovegetativi, che non sono controllabili volontariamente. Questi possono includere:

• Difficoltà di respirazione e/o di deglutizione;
• Dolore al torace;
• Vertigini;
• Sensazione di instabilità e perdita di equilibrio;
• Svenimento;
• Bocca secca;
• Sudorazione eccessiva;
• Tremori;
• Diarrea;
• Minzione frequente;
• Sensazione di soffocamento;
• Vampate di calore o di freddo.

Cure: la correlazione tra CBD e ansia

Attualmente non esiste una cura generale per i disturbi d’ansia. In genere possono essere trattati con cure farmacologiche e psicoterapeutiche, a seconda dei casi e della diagnosi del medico. I farmaci come gli SSRI (inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina) possono tuttavia causare aumento di peso, insonnia e disfunzioni sessuali. Gli antidepressivi, invece, aumentano il rischio di suicidio tra i ragazzi fino ai 24 anni.

Grazie ai test effettuati sugli animali e agli studi clinici ed epidemiologici sperimentali condotti su esseri umani, gli esperti hanno scoperto che le prove precliniche esistenti supportano fortemente il CBD come trattamento per il disturbo d’ansia generalizzato, il disturbo di panico, il disturbo d’ansia sociale, il disturbo ossessivo-compulsivo e il disturbo da stress post-traumatico. Anche se il dosaggio di CBD da assumere è ancora in fase di studio, le prove attuali indicano che il cannabidiolo ha un potenziale considerevole come trattamento per l’ansia, con la necessità di ulteriori studi sugli effetti cronici e terapeutici nelle popolazioni cliniche rilevanti. Come gli SSRI, infatti, è stato provato che il CBD influisce sulla serotonina, contribuendo quindi ad alleviare l’ansia e migliorare l’umore.

Come agisce il CBD?

Il cannabinoide CBD stimola numerose connessioni neurali nel cervello. Questo spinge gli scienziati a supporre che l’assunzione di CBD possa aiutare ad alleviare l’ansia. È stato dimostrato, infatti, che l’uso di CBD è un metodo sicuro e non dannoso per l’organismo per alleviare vari stati d’ansia, quali:

• Attacchi di panico;
• Disturbo ossessivo-compulsivo;
• Sociofobia;
• Disturbo post traumatico da stress;
• Sensazione generale d’ansia;
• Depressione da lieve a moderata.

1. Attività cerebrali

Il cervello ha tre sistemi di neurotrasmettitori che possono influenzare lo sviluppo della depressione e dell’ansia: la serotonina, la noradrenalina e la dopamina. Quando sono presenti i disturbi menzionati, la trasmissione di segnali tra le cellule nervose all’interno di questi tre sistemi di neurotrasmettitori è meno efficace. Gli antidepressivi aumentano i livelli di questi neurotrasmettitori, curando così la depressione e l’ansia. Quelli più comunemente usati in medicina sono gli SSRI. Essi incrementano la serotonina nello spazio sinaptico che, a sua volta, aumenta la trasmissione dei segnali di serotonina tra le cellule, riducendo l’ansia e la depressione.

Simile agli SSRI, anche il cannabinoide CBD può incrementare la trasmissione dei recettori della serotonina. Uno studio condotto in Spagna sugli animali ha dimostrato che il cannabinoide migliora la trasmissione dei recettori della serotonina 5-HT1A, agendo sulla serotonina addirittura più velocemente rispetto agli SSRI.

2. Rigenerazione dei neuroni

L’ippocampo è la parte del cervello che svolge un ruolo vitale in varie funzioni cerebrali. È meglio conosciuto per il suo ruolo nella creazione della memoria e del pensiero cognitivo. Dalla tecnica diagnostica “brain images” su pazienti affetti da ansia o depressione, spesso si denota un ippocampo di dimensioni inferiori. Il trattamento di tali disturbi è spesso associato alla stimolazione della rigenerazione neuronale in questa area del cervello.

Uno studio scientifico condotto sui topi ha dimostrato che la regolare assunzione di CBD può aiutare a rigenerare i neuroni nell’ippocampo, con un effetto positivo nel trattamento dell’ansia e della depressione. Da un confronto tra l’attività degli SSRI ed il CBD è stato dimostrato che entrambe le sostanze possono stimolare la rigenerazione dei neuroni.

3. Effetti dell’olio CBD sull’ansia 

In base a studi condotti sugli animali, gli scienziati hanno iniziato a sperimentare il CBD contro l’ansia e la depressione nell’uomo. I risultati hanno dimostrato che il CBD può migliorare numerosi sintomi dei disturbi menzionati.

Alcuni scienziati brasiliani hanno condotto uno studio in doppio cieco in pazienti affetti da sociofobia; gli esiti hanno mostrato una notevole riduzione della sensazione d’ansia nei pazienti che avevano assunto CBD.

Un altro studio scientifico ha dimostrato una diminuzione dell’ansia nei pazienti durante le apparizioni pubbliche. I ricercatori hanno scoperto che il cannabinoide CBD riduce significativamente l’ansia, i disturbi cognitivi e il disagio nelle apparizioni pubbliche. Tali effetti non sono stati registrati, invece, nel gruppo di pazienti che ha assunto il placebo.

Vi ricordiamo che l’articolo è a solo scopo informativo, non va considerato come un suggerimento terapeutico e i prodotti non vanno intesi come medicinali o sostituti di essi.

Per ulteriori conferme circa le proprietà del CBD ed i suoi utilizzi dobbiamo attendere nuovi studi scientifici.

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